Pluton

Para otros usos de este término, véase Plutón.

Plutón
Imagen a color de Plutón obtenida por la sonda espacialNew Horizons el 13 de julio de 2015.
Descubrimiento
Descubridor	Clyde William Tombaugh
Fecha	18 de febrero de 1930
Categoría	Planeta enano -Plutoide - Plutino
Elementos orbitales
Longitud del nodo ascendente	110,28683°
Inclinación	17,2°1
Argumento del periastro	113,76349°
Semieje mayor	39,264 ua(5913,52×106 km)
Excentricidad	0,2441
Anomalía media	14,86012204°
Elementos orbitales derivados
Época	J2000
Periastro o perihelio	29,67 ua (4435,0×106 km)1
Apoastro o afelio	48,83 ua (7304,3×106 km)1
Período orbitalsideral	248a 197d 5,5h
Período orbitalsinódico	366,7 días
Velocidad orbitalmedia	4,7  km/s1
Satélites	5
Características físicas
Masa	1,25 × 1022 kg1
Densidad	1750 kg/m³
Área de superficie	17 000 000 km²
Diámetro	2370 km1
Gravedad	0,6 m/s²1
Velocidad de escape	1100 m/s1 2
Periodo de rotación	153 horas1
Inclinación axial	122,5°1
Albedo	0,3
Características atmosféricas
Presión	0 - 0,01 kPa
Temperatura	Mínima 33K(-240 °C) Media 44 K (-229,1 °C) Máxima 55 K (-218 °C)
Composición	Nitrógeno 90 % Metano 10%
Comparación de la Tierra y la Luna con Plutón y Caronte.
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Plutón o (134340) Pluto es un planeta enano del sistema solar situado a continuación de la órbita de Neptuno. Su nombre se debe al dios mitológico romano Plutón (Hades según los griegos). En la Asamblea General de laUnión Astronómica Internacional (UAI) celebrada en Praga el 24 de agostode 2006 se creó una nueva categoría llamada plutoide, en la que se incluye a Plutón. Es también el prototipo de una categoría de objetos transneptunianos denominada plutinos. Posee una órbita excéntrica y altamente inclinada con respecto a la eclíptica, que recorre acercándose en su perihelio hasta el interior de la órbita de Neptuno. Plutón posee cinco satélites: Caronte, Nix, Hidra, Cerbero y Estigia.^3 4 Estos son cuerpos celestes que comparten la misma categoría.

Su gran distancia al Sol y a la Tierra, unida a su reducido tamaño, impide que brille por encima de la magnitud 13,8 en sus mejores momentos (perihelio orbital y oposición), por lo cual solo puede ser apreciado con telescopios a partir de los 200 mm de abertura, fotográficamente o con cámara CCD. Incluso en sus mejores momentos aparece como astro puntual de aspecto estelar, amarillento, sin rasgos distintivos (diámetro aparente inferior a 0,1 segundos de arco).

Plutón fue descubierto el 18 de febrero de 1930 por el astrónomo estadounidense Clyde William Tombaugh (1906-1997) desde elObservatorio Lowell en Flagstaff, Arizona, y fue considerado el noveno y más pequeño planeta del sistema solar por la Unión Astronómica Internacional y por la opinión pública desde entonces hasta 2006, aunque su pertenencia al grupo de planetas del sistema solar fue siempre objeto de controversia entre los astrónomos. Incluso, durante muchos años existió la creencia de que Plutón era un satélite de Neptuno que había dejado de ser satélite por el hecho de alcanzar una segunda velocidad cósmica. Sin embargo, esta teoría fue rechazada en la década de 1970.⁵

Tras un intenso debate, y con la propuesta del astrónomo uruguayoGonzalo Tancredi ante la Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional en Praga, República Checa, se decidió por unanimidad reclasificar a Plutón como planeta enano,⁶ requiriendo que un planeta debe tener dominancia orbital. Se propuso su clasificación como planeta en el borrador de resolución, pero desapareció de la resolución final, aprobada por la Asamblea General de la UAI. Desde el 7 de septiembre de 2006 tiene el número 134340, otorgado por el Minor Planet Center.